Valve ha estado invirtiendo silenciosamente en tecnologías de emulación para dispositivos con chips Arm, preparando el terreno para un posible “STEAM MOBILE”.
La información surgió tras declaraciones oficiales de la empresa sobre el uso de estas herramientas en su nuevo dispositivo Arm, el visor Steam Frame.
Aunque el soporte de emulación parece algo natural tras el anuncio del Steam Frame, un detalle llamó la atención: Valve no solo utiliza el emulador open source FEX, sino que también fue responsable de iniciar el proyecto y financiarlo desde el comienzo.
Valve inició FEX y financió su desarrollo durante siete años
En una entrevista con The Verge, el ingeniero de Valve Pierre-Loup Griffais reveló que la empresa buscó especialistas para iniciar el desarrollo de FEX, una herramienta esencial para ejecutar juegos nativos de Windows en hardware Arm sin necesidad de ports.
“Hablamos con algunos desarrolladores que sabíamos que eran ideales para este tipo de iniciativa, algo a largo plazo, que requería un conjunto muy específico de especialistas. Trabajamos para convencerlos de iniciar el proyecto y lo hemos financiado desde entonces”, afirmó Griffais.
La información fue reforzada por Ryan Houdek, desarrollador principal de FEX, quien agradeció a Valve por haber apoyado el proyecto “desde el inicio”. Houdek explicó que la empresa dio total libertad para construir el emulador como una herramienta abierta y sostenible, útil no solo para Valve, sino para toda la comunidad.
Según Griffais, la empresa comenzó a trabajar en la idea de dar soporte a hardware Arm ya en 2016. “Sabíamos que serían casi diez años de trabajo antes de tener algo robusto, en lo que la gente pudiera confiar para ejecutar sus bibliotecas.”
Todo es colaborativo, pero mucha gente olvida que Valve y otras empresas también están ayudando en proyectos importantes de emulación en Android.
Hablamos de esto en un short tan pronto como se anunció el Steam Frame:
La emulación puede llevar juegos de PC a los celulares sin ports
Combinado con otras tecnologías respaldadas por Valve, como Proton, FEX ya se está utilizando para impulsar algunos de los principales emuladores de PC en celulares con procesadores Arm. En la práctica, esto abre la puerta a un futuro en el que los juegos de Windows pueden ejecutarse directamente en smartphones y tablets, sin necesidad de versiones móviles ni ports dedicados.
Para el público mobile, esto es especialmente relevante. La posibilidad de ejecutar juegos de PC de forma nativa en dispositivos Android avanzados puede transformar el panorama de los juegos portátiles y traer títulos que antes dependían del cloud gaming o de versiones simplificadas.
La estrategia nace de errores del pasado
La apuesta de Valve por la emulación es consecuencia de los aprendizajes derivados del fracaso de las antiguas Steam Machines, cuya principal limitación era justamente la falta de juegos compatibles. Con soluciones como Proton y FEX, la empresa quiere evitar que los desarrolladores tengan que gastar tiempo y recursos haciendo ports.
“Preferimos que los desarrolladores inviertan su tiempo en hacer sus juegos mejores o en crear los próximos proyectos”, dijo Griffais. “Creemos que el trabajo de port es, esencialmente, trabajo desperdiciado cuando pensamos en el valor de la biblioteca.”
¿Y Valve en el mobile?
A pesar del avance que sus tecnologías han aportado a los dispositivos móviles, Valve aún no confirma ningún plan concreto para el sector. Por ahora, el enfoque oficial sigue estando en los segmentos de sala de estar, PCs y dispositivos portátiles como el Steam Deck.
Aun así, el impacto indirecto es evidente: al financiar tecnologías clave como FEX, Valve está allanando el camino para que los juegos de Windows se ejecuten en celulares, y podría terminar influyendo fuertemente en el futuro de los juegos mobile sin siquiera lanzar un producto propio.
Fuente: GameSpot
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