El 7 de octubre de 2003, Nokia, una gigante de las telecomunicaciones en ese momento, lanzó un dispositivo portátil que prometía revolucionar el mundo de los videojuegos. El N-Gage, una combinación de teléfono celular, consola de videojuegos y dispositivo de consumo de medios interactivos (incluyendo acceso a Internet) llegó al mundo. Hoy celebramos los 20 años del N-Gage y reflexionamos sobre los muchos errores y aciertos del polémico smartphone de Nokia.
¿El Nokia N-Gage era un smartphone o un teléfono móvil común?
El Nokia N-Gage fue el primer smartphone enfocado en juegos de la historia. Anunciado el 4 de noviembre de 2002, el teléfono para juegos se lanzó en los Estados Unidos el 7 de octubre de 2003. El N-Gage venía con el sistema operativo Symbian OS v6.1 Series 60.
Una pregunta muy común de aquellos que vivieron solo la era del iPhone y los smartphones Android es pensar que no existían los smartphones antes de 2007.
Los primeros smartphones comenzaron a aparecer en 1994 con el IBM Simon Personal Communicator.
Puede parecer algo inusual en la actualidad, pero hasta 2002, año en que se anunció el N-Gage, los smartphones siempre estaban orientados al público corporativo. El N-Gage fue el primer smartphone centrado al 100% en los juegos y dirigido a un público joven.
Especificaciones del N-Gage:
- Dimensiones: 133,7 x 69,7 x 20,2 mm
- Peso: 137 gramos
- Diseño en forma de “taco de hockey” para cambiar juegos
Pantalla:
- Tipo: TFT, 4096 colores
- Tamaño: 2,1 pulgadas
- Resolución: 176 x 208 píxeles
Hardware:
- Procesador: ARM9 a 104 MHz
- Memoria RAM: 3,4 MB
- Memoria interna: 3,4 MB
- Ranura para tarjeta de memoria MMC (MultiMedia Card) para ampliar el almacenamiento
Cámara:
- Cámara trasera: No había cámara en la primera versión del N-Gage
Conectividad:
- GSM (2G): Cuatribanda (850/900/1800/1900 MHz)
- Bluetooth 1.1
- Infrarrojo (IrDA)
- Puerto USB
Audio:
- Altavoz incorporado
- Salida para auriculares de 3,5 mm
Batería:
- Batería de iones de litio extraíble de 850 mAh
- Tiempo de conversación: Aproximadamente 2 a 3 horas
- Tiempo en espera: Aproximadamente 150 a 200 horas
Sistema Operativo y Software:
- Sistema operativo Symbian OS 6.1
- Capacidad para ejecutar juegos y aplicaciones desarrollados específicamente para el N-Gage
Otras características:
- Juegos intercambiables en formato de cartucho MMC
- Juego multijugador a través de Bluetooth
- Funciones de teléfono, mensajes SMS y MMS
- Aplicación de navegación WAP
- Reloj, calendario, calculadora, etc.
Lleno de buenas ideas
El Nokia N-Gage fue un teléfono inteligente/consola lleno de buenas ideas. Aquí tienes algunas de ellas:
- Multijugador en línea: Fue el primer smartphone con multijugador en línea. El teléfono contaba con el soporte de la N-Gage Arena, una aplicación que permitía a los jugadores conectarse para partidas en línea a través de Internet, todo esto en 2003.
- Descarga de juegos: Algo que puede considerarse común en los días de hoy, pero que era tabú en las consolas de esa época.
- Centro de contenido: El N-Gage contaba con reproductor de música, navegador web, y más.
Lanzamiento problemático y polémico
La primera versión del Nokia N-Gage tenía varios problemas de diseño.
A pesar de la posibilidad de descargar juegos, el teléfono tenía una ranura para tarjetas MMC en la que los usuarios debían colocar juegos físicos. El problema era que era necesario quitar la batería para cambiar el juego, un error grosero.
Además, la forma de sostener el dispositivo para responder llamadas rápidamente se convirtió en motivo de burla. Al sostener el teléfono durante las llamadas, daba la impresión de que parecía un taco mexicano.
La campaña de marketing para el lanzamiento del N-Gage fue un completo desastre. En lugar de centrarse en un público más joven o en las mujeres, Nokia se centró en una campaña bastante sexista, incluso para esa época.
A continuación, puedes ver un tweet con una foto de esa época. Una mujer sube al escenario, se quita la ropa y revela el precio del N-Gage: 299 dólares. En 2003, el dólar tenía un valor de alrededor de 3 reales brasileños, por lo que el N-Gage costaría alrededor de 897 reales. ¿Parece barato? Hay que recordar que el salario mínimo en esa época era de 240 reales.
E3 sure was weird back in the day… #ThrowbackThursday #NGage pic.twitter.com/rdfRNPSjkI
— André (@AndreSegers) June 6, 2019
A pesar de que no hay muchos registros en video, la E3 de 2003, donde se reveló el precio del N-Gage, es legendaria. La presentación de Nokia en ese momento fue una de las cosas más desastrosas en la historia de la E3.
El precio del N-Gage en esa época era de 299 dólares, considerado caro en comparación con el Gameboy Advance, su competidor directo.
En la misma E3, se anunció el legendario Sony PSP. Ni hace falta decir que el PSP hacía que el N-Gage pareciera un dispositivo de hace 10 años.
Recepción del público y los medios
La recepción del público y la crítica al N-Gage fue bastante tibia.
Sobre la E3 de esa época, IGN escribió:
“Pero si hubo una de las peores conferencias de prensa en la E3 de todos los tiempos, fue la conferencia de Nokia en la E3 2003. El espectáculo comenzó con un grupo de chicos totalmente suburbanos bailando en un escenario tratando de hacer la versión finlandesa del hip-hop estadounidense. Parecía malo.”
“La situación empeoró aún más cuando dos ejecutivos finlandeses enormes y ricos aparecieron en medio de la multitud pareciendo agentes secretos. Los niños desaparecieron del escenario cuando los ejecutivos malvados comenzaron a promocionar su teléfono/juego N-Gage.”
“La manifestación continuó y nada funcionó. Algunos de los juegos no funcionaron. Los que funcionaron, como Tomb Raider, parecían muy feos o muy desactualizados. Simplemente no había razón para querer un N-Gage.”
Y IGN continúa:
“Esta vez, la chica se quitó la blusa. No te preocupes, llevaba un top de bikini debajo. No se hicieron arrestos. Llevaba el número 299 dólares pintado en el vientre en grandes letras rojas.”
“Sin aplausos.”
“Para empeorar las cosas, la conferencia estuvo llena de errores de audio y video y silencios incómodos. Casi parece que al final de la presentación, la gente de Nokia sabía que iba a ser un desastre.”
La solución: N-Gage QD
El N-Gage no fue un éxito comercial ni mucho menos un éxito de público y crítica. El teléfono se vendió poco y en pocos meses Nokia sabía que tenía un verdadero “fracaso” en sus manos.
En abril de 2004, Nokia reveló el rediseño del N-Gage, el N-Gage QD. El nuevo dispositivo era ligeramente más pequeño, con un aspecto más bonito y era fácil de llevar en el bolsillo, además de corregir la forma de cambiar los juegos y sostener el dispositivo durante las llamadas.
El N-Gage QD se lanzó el 26 de mayo de 2004 con el mismo sistema operativo Symbian OS v6.1 Series 60 1st Edition FP1.
La campaña de marketing mejoró, pero desafortunadamente el daño ya estaba hecho.
A pesar de que el N-Gage QD era un dispositivo más acertado, el N-Gage fue un fracaso y se descontinuó en 2005.
Juegos
En total, el N-Gage contó con 65 juegos. Cuatro de ellos se lanzaron solo para la prensa. Algunos de los juegos incluyen:
- Ashen
- Asphalt Urban GT
- Asphalt: Urban GT 2
- Atari Masterpieces Vol. I
- Atari Masterpieces Vol. II
- Barakel: The Fallen Angel
- Bomberman
- Call of Duty
- Catan
- Civilization
- Colin McRae Rally 2005
- Crash Nitro Kart
- FIFA Football 2004
- FIFA Football 2005
- Flo-Boarding
- Glimmerati
- High Seize
- Marcel Desailly Pro Soccer
- Mile High Pinball
- MLB Slam!
- MotoGP
- NCAA Football 2004
- N-Gage Freestyle
- ONE
- Operation Shadow
- Pandemonium!
- Pathway to Glory
- Pathway to Glory: Ikusa Islands
- Payload
- Pocket Kingdom: Own the World
- Pool Friction
- Puyo Pop
- Puzzle Bobble VS
- Rayman 3
- Red Faction
- Requiem of Hell
- Rifts: Promise of Power
- Romance of the Three Kingdoms: Hero Occurrence
- Sega Rally Championship
- Snakes
- SonicN
- Space Impact Evolution X
- Spider-Man 2
- SSX Out of Bounds
- Stuntcar Extreme
- Super Monkey Ball
- System Rush
- TechWars
- The Elder Scrolls Travels: Shadowkey
- The King of Fighters Extreme
- The Roots: Gates of Chaos
- The Sims Bustin’ Out
- Tiger Woods PGA Tour 2004
- Tom Clancy’s Ghost Recon: Jungle Storm
- Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory
- Tom Clancy’s Splinter Cell: Team Stealth Action
- Tomb Raider
- Tony Hawk’s Pro Skater
- Virtua Tennis
- Warhammer 40,000: Glory in Death
- Worms World Party
- WWE Aftershock
- X-Men Legends
- X-Men Legends II: Rise of Apocalypse
- Xanadu Next
Teléfono gamer: un concepto que perduró en el tiempo
La idea de que un teléfono móvil era un dispositivo para el entretenimiento y los medios puede parecer algo trivial hoy en día, pero hasta el lanzamiento del iPhone en 2007 o del Nokia N95 y N73, los teléfonos móviles se veían como dispositivos para “hombres de negocios”, siempre con anuncios y comerciales aburridos y “corporativos”.
A pesar de que el N-Gage fue un fracaso, según Nokia, en un comunicado de prensa en el que anunció que había enviado su millonésimo dispositivo, lo que marcó un hito para la empresa, no alcanzó la proyección inicial de la empresa de seis millones de dispositivos para fines de 2004. Sin embargo, el número de dispositivos enviados no proporciona una imagen confiable de las ventas reales del dispositivo. En total, Nokia envió 3 millones de dispositivos N-Gage hasta finales de 2007.
El N-Gage y otros intentos de Nokia de teléfonos móviles dirigidos al público joven ayudaron a inculcar en la mente de las personas la idea de que los teléfonos móviles pueden ser dispositivos para juegos, música y videos. Algo que muchos niños (como yo) ya hacían cuando tomaban los teléfonos de sus padres.
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